Puerto
Colombia es una población y municipio de Colombia ubicado al noroccidente del departamento del
Atlántico. Colinda al norte con las costas del mar Caribe. Entre fines del siglo XIX
y la primera mitad del XX funcionó como terminal marítimo de Barranquilla, con la cual se conectaba
vía férrea. Su célebre muelle fue diseñado por el ingeniero cubano Francisco
Javier Cisneros e inaugurado en 1893.
El territorio ocupado actualmente por el municipio de
Puerto Colombia formó parte jurídicamente del municipio de Tubará, territorio
ocupado tradicionalmente por la cultura Mocaná. Su origen data del
año de 1850 cuando un número significativo de familias originarias de Tubará y
San Antonio de Salgar levantaron sus viviendas al pie de un cerro llamado
Cupino, del cual derivó su nombre, cerro de Cupino, atraídos por la abundancia
de pesca y la tranquilidad del medio.
El 31 de diciembre de 1870 se inauguró el ferrocarril de
Barranquilla a Salgar. A causa del poco fondo de la bahía, se decidió, a
instancias de Francisco Javier
Cisneros, quien había adquirido el ferrocarril, la prolongación de la línea
férrea hasta Cupino, obra que se inauguró el 31 de diciembre de 1888.
Posteriormente el caserío tomó el nombre de Puerto
Colombia en 1893, cuando se concluyeron las obras de construcción del muelle a
cargo de Francisco Javier
Cisneros. Se dio paso al terminal marítimo más importante de Colombia en las
primeras cuatro décadas del siglo XX y a un municipio de permanente desarrollo,
sirviendo de puerto a Barranquilla.
Este muelle fue en su momento el segundo más largo del mundo, con 4.000 pies de
longitud, así como el tercero de mayor calado.
El nombre se dio el día de la inauguración del muelle, 15
de agosto de 1893. Cisneros había propuesto al Presidente de la República de
ese momento, Rafael
Núñez, llamar a la localidad Puerto Núñez; él no
aceptó y respondió que debía llamársele Puerto Cisneros, a lo que el ingenioso
empresario contestó denominándolo Puerto Colombia. Puerto Colombia fue elevado
a la categoría de municipio por el Decreto 19 de 24 de junio de 1905, emanado
del gobernador del departamento de Atlántico.
La ciudad entró en completa decadencia hasta nuestros
días cuando en 1936 se construyeron las Bocas de Ceniza que permitieron que Barranquilla construyera un terminal
marítimo en su propio casco urbano. En 1943, el gobierno colombiano prohibió la
actividad portuaria a través del muelle de Puerto Colombia, inaugurado apenas
50 años atrás, condenando así a la ruina y al olvido a la floreciente
población. El 7 de marzo de 2009, el muelle colapsó derrumbándose sus últimos
200 metros, por lo que la estructura fue cerrada.
Su extensión aproximada es de 93 km² y
con temperatura media de 27,8 °C. La población total del municipio es de
48.637 habitantes. Puerto Colombia es de terreno plano y ondulado de clima
cálido; dispone de varias ciénagas, entre ellas Los Manatíes, Aguadulce, el
Rincón, el Salado y Balboa. Las corrientes de agua son limitadas, existen
varios afluentes pluviales, entre los que se destaca el arroyo Grande, los
cuales desembocan en Balboa y el mar
Caribe. El municipio está rodeado
de los cerros Cupino, Pan de Azúcar y Nisperal.
La actividad económica más importante
del municipio es el turismo. Otra actividad muy importante es la pesca. La
agricultura y la ganadería son de subsistencia.
Como sitios de interés, tiene playas
sobre el mar Caribe y los balnearios que a lo largo de ellas se desarrollan en
Corregimiento de Sabanilla, Corregimiento de Salgar y en los
Barrios de Pradomar, Miramar y en los alrededores del muelle. Además, posee
monumentos históricos como el "Castillo de Salgar", el "Paso del
Libertador" en la vía que del Corregimiento de Salgar conduce a
Corregimiento de Sabanilla; "El Muelle" en la carrera 4
con la calle 1E y la "Estación del Antiguo Ferrocarril" ubicada en la
Plaza Principal la "Casa del Primer Correo Aéreo en el Atlántico",
que está ubicada en la calle 2 con carrera 12 esquina hoy en día casa de Samuel
Alvarez Se puede apreciar también el malecón de Puerto Colombia, la arquitectura
del edificio de la antigua alcaldía en la calle 2 con la carrera 5 esquina, la
del "Santuario Mariano Nuestra Señora del Carmen" en la calle 3 con
carrera 7 esquina y la del Hotel Pradomar en la Vuelta Nisperal en la vía que
de Puerto Colombia conduce al Corregimiento de Salgar y Barranquilla. Desde el
Cerro de Cupino se practica el parapente. También tiene como atractivo la
"Plaza Principal o Plaza de los Inmigrantes", que exhibe
construcciones como la nueva Alcaldía y el nuevo Banco Agrario.
El himno del municipio fue resultado de un concurso abierto que
realizó la Institución Cultural Casa de la Cultura Puerto Colombia (fundada el
17 de septiembre de 1983). El concurso dio como ganadores a Dimas Pantoja y a
Iván Wharff (música) y a Rafael Peñate (letra).
El escudo y la bandera del Municipio fueron diseñados y
escogidos a través de concurso realizado por la misma entidad cultural, su autor
fue Marceliano Solano y fueron adoptados por el municipio a través del acuerdo
municipal 032 de junio 9 de 2001.
Si vas a Barranquilla, Puerto Colombia es un sitio
turístico que no debes dejar de visitar.
